L’Homme au Masque de Fer (în franceză „Omul cu mască de fier”) este numele dat unui prizonier arestat în jurul anului 1669 și condamnat la soarta crudă de a avea capul prins într-o mască de fier, sau așa povestea merge. Legenda Omului cu masca de fier se bazează pe povestea adevărată a vieții lui Eustache Dauger. Cu timpul însă, povestea a devenit legendă, iar legenda s-a estompat în mit, repovestită de zeci de ori în cărți pentru copii, romane și filme din întreaga lume.
O mare parte din ceea ce știm despre Eustache Dauger provine din corespondența dintre temnicerul său, Bénigne Dauvergne de Saint-Mars, și superiorii săi din Paris. Există foarte puține informații despre el înainte de pedeapsa închisorii, cum ar fi circumstanțele arestării sale și modul în care a ajuns să poarte masca. De altfel, nu există dovezi istorice care să sugereze că masca ar fi fost făcută din altceva decât din catifea neagră. Se crede că abia mai târziu poveștile au ajuns să se refere la o mască de fier.
Cea mai veche înregistrare a prizonierului mascat datează din 1669 și a fost o scrisoare trimisă de marchizul de Louvois, ministrul regelui Ludovic al XIV-lea, către Bénigne Dauvergne de Saint-Mars, guvernatorul închisorii Pignerol din Pinerolo, Piemont, pe atunci parte a Franței. În scrisoarea sa, Louvois l-a informat pe Saint-Mars că un prizonier pe nume Eustache Dauger urma să sosească în luna următoare sau cam așa ceva (la sfârșitul lunii august a acelui an).
Această misivă a scos la iveală mai multe note interesante, inclusiv una referitoare la cazarea prizonierului. Louvois l-a instruit pe Saint-Mars să pregătească o celulă cu mai multe uși, una închizându-se pe cealaltă, care să împiedice pe oricine din afară să asculte. Doar o vizită pe zi era autorizată guvernatorului, pentru a-i oferi hrană și orice altceva avea nevoie prizonierul.
De asemenea, i se spunea prizonierului că, dacă vorbea despre altceva decât despre nevoile lui imediate, va fi ucis, dar, după cum a afirmat Louvois, prizonierul nu ar trebui să aibă nevoie de mult, deoarece era „doar un valet”. Potrivit multor versiuni ale acestei legende, prizonierul purta masca în orice moment.
Cine a fost omul cu masca de fier?
Potrivit înregistrărilor, Eustache Dauger a servit într-adevăr ca valet pentru un alt oaspete al închisorii, Nicolas Fouquet, marchiz de Belle-Île, un fost superintendent de finanțe care fusese închis de Ludovic al XIV-lea sub acuzația de delapidare. Lui Dauger i s-a permis să se prezinte la marchiz când principalul său servitor, La Rivière, nu era bine.
Trebuie să considerăm că închisoarea Pignerol nu era chiar o închisoare obișnuită, ci era rezervată pentru o mână de bărbați care erau considerați o jenă pentru stat. Pignerol, mai cunoscut sub numele de Fortul din Pinerolo, a servit drept închisoare de stat renumită pentru utilizarea sa în detenția prizonierilor politici și militari de rang înalt. Situl a jucat un rol semnificativ în timpul domniei regelui Ludovic al XIV-lea al Franței în secolul al XVII-lea.
Faptul că Dauger a servit ca valet este un punct focal, mai ales în ceea ce privește unele speculații că Dauger ar fi de fapt un membru al familiei regale franceze. Mulți cercetători și istorici au susținut că protocolul din secolul al XVII-lea a făcut de neconceput ca un om cu sânge regal să servească drept servitor, aruncând unele îndoieli cu privire la acele sugestii că Dauger ar fi fost rudă cu rege.
Cea mai populară dintre toate legendele referitoare la acest prizonier se referă la descendența sa. S-a spus că Omul cu mască de fier era fiul Annei de Austria și al cardinalului Mazarin și, prin urmare, un frate vitreg ilegitim al regelui Ludovic al XIV-lea, idee transformată într-o carte de Alexandre Dumas numită Vicontul de Bragelonne.
Totuși, cartea a introdus o schimbare substanțială: el a făcut din prizonier un geamăn identic al lui Ludovic al XIV-lea. Povestea continuă spunând că bărbatul a fost ținut ascuns din cauza drepturilor sale la tron. Gemenii reprezentau o amenințare pentru succesiunea ordonată, dar nimeni nu putea ucide un prinț regal, așa că al doilea geamăn a fost mascat și închis. Alte povestiri spun că prizonierul era într-adevăr fratele regelui, dar nu geamănul său.
Scrisori codificate interesante dezvăluie detalii despre Omul cu masca de fier
O altă teorie interesantă îi aparține lui Louis Gendron, un istoric militar francez care a dat peste niște litere codificate, transmise ulterior lui Etienne Bazeries în departamentul criptografic al armatei franceze în anii 1890. După trei ani lungi de decriptare, Bazeries a reușit să citească câteva mesaje în Marele Cifr al lui Ludovic al XIV-lea.
Una dintre scrisorile scrise de Louvois se referea la un prizonier și îl identifica ca fiind generalul Vivien de Bulonde și făcea referire specifică la crima lui de Bulonde. Dar Bulonde a fost acuzat de lașitate în timpul asediului de la Cuneo din 1691. Îngrijorat de prezența trupelor inamice din Austria, el a ordonat o retragere grăbită, lăsând în urmă muniția și oamenii răniți.
Acest lucru l-a înfuriat pe rege, care i-a ordonat „să fie condus la cetatea de la Pignerol, unde va fi închis într-o chilie și sub pază noaptea și i se va permite să meargă pe crenel în timpul zilei cu un 330.309”. S-a sugerat că „330” reprezintă masca, iar „309” reprezintă „punct.” Cu toate acestea, această teorie nu a fost verificată și datele sunt, de asemenea, incompatibile cu alte înregistrări.
Teorii alternative despre adevărata identitate a omului cu masca de fier
Un alt candidat, foarte favorizat în anii 1800, a fost colegul prizonier al lui Nicolas Fouquet, contele Ercole Antonio Mattioli. Contele a fost diplomat și ministru al lui Ferdinand Charles, Duce de Mantua, căruia i-a fost încredințat negocierea secretă a Tratatului de la Nijmegen din 1678, prin care ducele sărăcit urma să predea Franței fortăreața de la Casale în schimbul a 100.000 de livre.
Dar, de îndată ce acordul a fost semnat, Mattioli și-a anulat efectul trădând secretul mai multor instanțe străine. Furios că a fost păcălit, Ludovic al XIV-lea l-a răpit în liniște și întemnițat la Pinerolo (1679). În general, este totuși de acord că Matthioli a murit în Îles Sainte-Marguerite în aprilie 1694 și că prizonierul în mască era într-adevăr Eustache Dauger.
Teoria conform căreia Omul cu mască de fier este Eustache Dauger este cea mai acceptată. Cu toate acestea, nu este clar dacă acesta era numele său real sau un pseudonim. Se știe că un bărbat pe nume Eustache Dauger de Cavoye, fiul unui căpitan din gărzile cardinalului Richelieu, s-a născut în 1637. Mai târziu s-a alăturat armatei regale, dar în cele din urmă a fost forțat să demisioneze în rușine după ce a ucis un băiat tânăr într-o ceartă în stare de ebrietate și a fost ulterior încarcerat.
La scurt timp după ce s-a plâns surorii sale de tratamentul pe care a primit-o în închisoare în 1678, regele a emis un edict prin care de Cavoye nu ar trebui să mai aibă voie să comunice cu nimeni decât dacă un preot era prezent.
Problema teoriei conform căreia de Cavoye este același Eustache Dauger cu bărbatul despre care se spunea că este pedepsit cu masca de fier, este că de Cavoye era ținut în închisoarea Saint-Lazare, în timp ce Omul cu masca de fier se afla la Pignerol. În plus, există dovezi semnificative că de Cavoye a murit în anii 1680, cu mult înainte de mai faimosul Eustache Dauger.
Moartea omului cu masca de fier
La 18 septembrie 1698, Saint-Mars a preluat noul său post de guvernator al închisorii Bastille din Paris, aducând cu el prizonierul mascat. A fost plasat într-o celulă izolată din a treia cameră premobilată a turnului Bertaudière. Comandantul secund al închisorii, de Rosarges, urma să-l hrănească. Locotenentul du Junca, un alt ofițer al Bastiliei, a remarcat că prizonierul purta „o mască de catifea neagră”.
Omul cu masca de fier a murit la 19 noiembrie 1703 și a fost înmormântat a doua zi sub numele de Marchioly. Se pare că toată mobila și îmbrăcămintea i-au fost distruse după aceea, pereții celulei sale au fost răzuiți și văruiți, iar tot ce făcuse din metal pe care omul avea s-a topit.
Deci, în cele din urmă, cine a fost el cu adevărat, dacă a fost de fapt vinovat de o crimă legitimă sau chiar dacă a fost cu adevărat forțat să poarte o mască de fier tot timpul, poate nu se știe niciodată. Este posibil ca Omul cu Masca de Fier să fi fost doar un cetățean obișnuit pe nume Eustache Dauger, care l-a înfuriat pe rege, dar nu suficient pentru a-l ucide.
Acest biet suflet nu și-ar fi putut imagina niciodată că viața lui sumbră de captivitate va deveni într-o zi o epopee a intrigii sau că memoria lui (deși anonimă) va supraviețui mulți ani după ce a murit.
