Arcul scitic a fost AK-47 al Orientului Apropiat Antic și arma preferată pentru a domina câmpul de luptă. Chiar dacă arcul a fost proiectat în mod unic pentru a produce daune maxime, săgeata în sine a fost și mai urâtă! Sciții și-au creat vârfurile de săgeți pentru o penetrare maximă a armurii adversarului. Dincolo de asta, vârfurile de săgeți scitice erau extrem de otrăvitoare.
Punctul Scitic
Vârful de săgeată scitic, cunoscut și sub numele de „punctul scitic”, era o formă trilobată, proiectată ca o rachetă sau un glonț cu trei lame care se extind din corp. Unele dintre vârfurile de săgeți aveau ghimpe proeminente, în timp ce altora le lipsea acest plus dureros. Trilobul era de obicei realizat din bronz, în timp ce axul folosit pentru a livra vârful de săgeată era făcut din stuf sau lemn și avea o lungime de aproximativ 30 de inci (76 cm). Designul și măiestria folosite au fost strălucitoare, deoarece corpul său aerodinamic l-a făcut extrem de practic de utilizat împotriva celor mai fine și mai dure armuri.
Punctul scitic a apărut în jurul secolului al VII-lea î.Hr., sugerând că sciții au dezvoltat arma pentru a străpunge armura asiriană, deoarece sciții și cimerienii erau într-adevăr în război cu Asiria în acea perioadă de timp. Acum, acesta nu a fost singurul stil sau material de vârf de săgeată folosit de sciți, deoarece unele vârfuri de săgeată erau făcute din os, piatră, fier sau bronz. În ceea ce privește forma, unele păreau niște vârfuri de lance mici, în timp ce altele aveau formă de frunză, care ar fi putut fi folosite pentru vânătoare. Cu toate acestea, forma de trilobit discutată a fost folosită cel mai probabil în scopuri de luptă.
O picătură mortală
Pe lângă designul letal al punctului de trilobit scitic, o altă caracteristică urâtă a fost otrava. Acești luptători antici nu erau doar experți în tir cu arcul, ci și în războiul biologic. Din fericire, sau, din păcate, în funcție de modul în care îl vedeți, sciții aveau o mare varietate de otrăvuri mortale din care să aleagă. Reptilele nu atât de prietenoase care locuiesc în zonă au inclus vipera de stepă, vipera caucaziană, vipera europeană și vipera cu nas lung/nisip.
Cu adevărat, sciții aveau la dispoziție un vast arsenal de veninuri de șarpe de toate gradele. Cartea intitulată „Despre lucruri minunate auzite”, de Pseudo-Aristotel, care a fost o lucrare scrisă de adepții săi, dacă nu scrisă parțial de Aristotel însuși, menționează manipularea sciților cu șerpi și cum să le extragă otrava:
„Se spune că otrava scitică, în care acel popor își scufundă săgețile, este procurată de la viperă. Sciții, s-ar părea, îi privesc pe cei care tocmai fac pui la naștere și îi iau și le lasă să se putrezească pentru câteva zile.”
După câteva zile, șamanul scit lua veninul și îl amesteca cu alte ingrediente. Unul dintre aceste preparate a necesitat sânge uman:
„Dar când toată masa li se pare că s-a putrezit suficient, ei toarnă sânge uman într-o oală mică și, după ce o acoperă cu un capac, o îngroapă într-un deal de bălegar. Și când aceasta s-a putrezit, ei amestecă ceea ce se așează pe vârf, care este de natură apoasă, cu sângele stricat al viperei, și astfel îl fac o otravă mortală.”
Autorul roman Aelian menționează și acest proces, spunând: „Se spune că sciții chiar amestecă serul din corpul uman cu otrava pe care o ung pe săgețile lor”. Ambele relatări arată că sciții au fost capabili să excite sângele pentru a-l separa de plasma apoasă galbenă. Odată ce amestecul de sânge și bălegar se putredea, șamanul lua serul și excrementele și le amesteca cu următorul ingredient, veninul, împreună cu vipera descompusă. Odată ce procesul era încheiat, sciții își puneau vârfurile săgeților în acest amestec mortal gata de utilizare.
Istoricul Strabon menționează o a doua utilizare a acestei otravi mortale:
„Soanei folosesc otravă de un fel extraordinar pentru vârfurile armelor lor; chiar și mirosul acestei otrăvi este o cauză de suferință pentru cei care sunt răniți de săgețile astfel pregătite.”
Deci vârful săgeții era otrăvitor, dar de ce să te oprești aici? Uneori s-au asigurat că ghimpele de pe vârful săgeții erau, de asemenea, acoperite cu amestecul mortal. Poetul roman Ovidiu, care a fost exilat la Marea Neagră, a văzut bine aceste săgeți otrăvitoare și le-a raportat ca „punctele de săgeți native care au ghimpile de oțel mânjite cu otravă, prezintă un dublu pericol de moarte”. El a descris, de asemenea, ingredientul otrăvitor ca fiind „galben cu fiere de viperă”.
Pentru a înțelege mai bine această „moarte dublă”, Renate Rolle detaliază în continuare vârfurile de săgeți ghimpate: „Aceste vârfuri de săgeți, dotate cu cârlige și îmbibate în otravă, erau deosebit de temute, deoarece erau foarte greu de îndepărtat din rană și provocau victimei dureri mari în timpul procesului.” O imagine foarte sumbră, fără îndoială. Să fii lovit de un vârf de săgeată cu ghimpe sau cârlige, otrăvit cu rămășițe putrede, ar fi într-adevăr oribil.
Cu toate aceste otrăvuri diferite folosite de sciți, ei trebuiau să știe să spună ce era în gorytos-ul lor, sau carcasa pentru ținerea arcului și a tolbei de săgeți. Lungimea gorytosului era relativ mai scurtă decât arcul în sine, lăsând arma parțial expusă. Avea, de asemenea, un înveliș metalic pentru săgeți, cel mai probabil pentru a-l proteja pe arcaș de a-și zgâri pielea de vârfurile de săgeți otrăvitoare.
Sciții își pictau săgețile în culoarea roșu sau negru, în timp ce alții aveau modele în zig-zag și diamant pentru a le decora. Nu întâmplător, aceste diferite modele pictate pe axele săgeților erau aceleași modele găsite pe diferitele vipere folosite de sciți ca agenți ai morții. Viperele cu un model în zig-zag sau diamant pe spate erau cele mai otrăvitoare dintre toate.
În mod clar, designul pictat a fost o modalitate prin care arcașul poate spune ce otravă folosea. În plus, săgețile decorate, atunci când erau trase în inamic, au avut probabil un efect psihologic, deoarece trebuie să fi arătat ca șerpii care zboară prin aer, în timp ce ghimpele care ieșeau din vârf păreau inamicului ca niște colți.
