În 1951 , medicul londonez Richard Asher a scris un articol de jurnal despre „un sindrom comun pe care l-au văzut majoritatea medicilor, dar despre care s-a scris puțin”. El a descris un tipar de pacienți aparent bolnavi, cu antecedente medicale dramatice, dar plauzibile, care au făcut nenumărate vizite la medici și spitale, s-au certat cu profesioniștii medicali și s-au externat împotriva sfaturilor.
Pe scurt, acești indivizi sufereau de ceea ce este cunoscut astăzi sub numele de sindromul Munchausen , o afecțiune psihologică în care un pacient pretinde că ei sau altcineva, adesea un copil, sunt grav bolnavi. Dacă fondatorul bolii ar fi îmbrățișat eponimele medicale precum Alois Alzheimer sau Burrill Bernard Crohn , ar fi putut fi numită „boala lui Asher”. Dar nu este, pentru că Asher nu era dornic să-și atașeze renumele unei pseudoboli definite de minciunile oamenilor pe care îi considera „isterici, schizofrenici, masochiști sau psihopați de vreun fel”.
Asher s-a uitat în schimb la literatură, găsind inspirație în Narative of His Marvelous Travels and Campaigns in Russia a baronului Munchausen , un roman obscur din 1785 al scriitorului german Rudolf Erich Raspe . În sensul Călătoriilor lui Gulliver , cartea lui Raspe — publicată inițial ca o serie de articole anonime și ulterior reimaginată în nenumărate versiuni, ediții și traduceri — prezintă poveștile fantastice la persoana întâi ale baronului Munchausen, un nobil și soldat pensionar ale cărui povești înalte evidente. își încântă oaspeții la cină. Printre numeroasele sale aventuri, Munchausen zboară peste Tamisa cu o ghiulă de tun, se luptă cu un crocodil lung de 40 de picioare și călătorește pe Lună.
Însoțind poveștile, firește, au fost ilustrații originale . Un astfel de desen , publicat într-o ediție din 1786 a romanului, arată Munchausen atârnând de o frânghie legată de o semilună. Este un favorit al lui Sarah Tindal Kareem , o savantă în literatură la Universitatea din California, Los Angeles, care a ales scena ca coperta cărții sale din 2014, Eighteenth-Century Fiction and the Reinvention of Wonder .
„Secolul al XVIII-lea a fost un moment unic în timp, înaintea legilor clare privind drepturile de autor și calomnie și nu a existat o distincție dură și rapidă între operele reale și operele de ficțiune”, spune Kareem. Acesta a fost în mare măsură cazul romanului lui Raspe, deoarece Munchausen-ul său era bazat pe o persoană încă în viață, cu aproape același nume.
Karl Friedrich Hieronymus , Freiherr (sau baron) von Münchhausen, a fost un ofițer german pensionar care a luptat cu un regiment rus în două campanii împotriva Imperiului Otoman. Până în 1760, trăia o viață de agrement în mediul rural german, găzduind în mod regulat nobili și aristocrați la casa sa din Hanovra. Münchhausen și-a câștigat o reputație în toată lumea ca un povestitor cu suflet bun, generos, plin de viață și dramatic – deși nu este un mincinos.
Atât baronii adevărați, cât și cei falși au început ca niște figuri bine respectate. „În cartea lui Raspe, există o narațiune cadru în care Munchausen, care crede că oaspeții săi vorbesc prostii, spune aceste povești și mai fără sens pentru a-și bate joc de ei și de credulitatea lor”, spune Kareem, care estimează că romanul lui Raspe a fost retipărit de 100 de ori. următoarele două secole. Fiecare editare și traducere a introdus modificări textului. „În edițiile ulterioare, totuși, există o schimbare, astfel încât el să nu fie implicat în glumă – gluma este pe el”, explică Kareem. „Devine un bufon, un mincinos și o figură de ridicol.”
Schimbările aduse personajului fictiv au fost, fără îndoială, determinate, cel puțin parțial, de reacția Münchhausen-ului din viața reală. „Ar fi făcut bine să se încurce cu gluma”, spune Kareem, „dar a înrăutățit situația reacționând exagerat.” Münchhausen nu avea simțul umorului în această chestiune. Își detesta reprezentarea și a amenințat în mod repetat că va da în judecată. Dincolo de statutul tulbure al legilor de calomnie la acea vreme, o problemă insurmontabilă stătea în calea procesului baronului: la acea vreme, autorul cărții din ce în ce mai populare era încă anonim . Münchhausen a încercat să-l dea în judecată pe Gottfried August Bürger , care a tradus romanul în limba engleză în germană și a fost identificat incorect drept autor, dar nu a reușit.
Pentru a fi corect față de Münchhausenul înfuriat, știa că cineva din trecutul sau prezentul lui – probabil cineva pe care îl invitase în propria sa casă – își bate joc de el și se îmbogățea pe cheltuiala lui. Parcă pentru a se proteja de un proces de calomnie, autorul a modificat în mod deliberat ortografia numelui personajului principal, deși abia dacă. „În această ficțiune complet exagerată”, spune Kareem, „Raspe inserează o figură istorică reală, recunoscută”.
Motivul pentru care Raspe și-a bazat protagonistul pe Münchhausen a scăpat istoricilor de secole. „Nu știm nici măcar dacă acești bărbați s-au întâlnit măcar o dată”, spune Régis Olry , anatomist la Universitatea Quebec din Trois-Rivières și autor al unui articol din 2002 despre istoria sindromului Munchausen. Cel mai probabil loc în care perechea s-ar fi putut încrucișa este Universitatea din Göttingen din Germania, unde Raspe a lucrat ca funcționar de bibliotecă pentru a-și plăti datoriile tot mai mari la începutul anilor 1760, cam în aceeași perioadă cu Münchhausen, al cărui unchi a jucat un rol în școala. fundație — a găzduit cină luxoasă la moșia lui din apropiere.
La fel ca Kareem, Olry nu-l vede deloc pe așa-numitul Baron al Minciunilor ca pe un mincinos. „Münchhausen a fost un povestitor”, spune el, iar dacă acele povești nu erau pe deplin adevărate, a fost din unul dintre cele două motive: „Fie a inventat în mod conștient aceste povești pentru a-și distra publicul (și a funcționat), fie aceste povești erau divagații. nu era conștient că inventa.” Din moment ce Münchhausen s-a pensionat în 1760 la vârsta de 39 sau 40 de ani, este puțin probabil să fi suferit de iluzii dincolo de cele ale grandorii.
Până în 1785, trecuseră mai bine de 20 de ani de când mult mai tânărul Raspe (potențial) s-a intersectat cu baronul, care trebuie să fi făcut o impresie destul de mare. Dar părerea lui Raspe despre Münchhausen rămâne, de altfel, un mister. Era el invidios pe bogăția și statutul baronului dat fiind propriul său rang inferior? A idolatrizat abilitățile lui Münchhausen de a povesti și a intenționat cartea ca un compliment? L-a supărat sau l-a supărat pe nobil pentru minciunile sale flagrante sau a admirat capacitatea baronului de a scăpa de ele?
Indicii despre alura lui Münchhausen pot fi găsite în biografia lui Raspe . Născut la Hanovra în 1737, a studiat dreptul la Universitatea din Göttingen, dar nu a devenit niciodată avocat. În schimb, CV-ul lui Raspe includea perioade de scriitor, cercetător, traducător, jurnalist, bibliotecar, geolog și custode al monedelor – o poziție în care accesul la bogăție s-a dovedit prea tentant pentru el. Acuzat că a furat din colecția de monede și pietre prețioase a unui muzeu, Raspe a fugit în Anglia în 1775 pentru a se sustrage de la arest.
Raspe din ce în ce mai dubios (înarmat cu cunoștințe la îndemână despre cum să se eschiveze de lege) s-a orientat către scheme de câștig și crime de nivel scăzut. O înșelătorie a implicat prefacerea că descoperă aur pe moșia unui nobil scoțian, convingându-l să investească într-o operațiune minieră și apoi dispărând cu fondurile. Escrocarea claselor superioare nu atât de inteligente pare să fi fost punctul forte al lui Raspe.
Între timp, el a scris. „În timp ce se afla în această stare umilă și era un om disperat, și-a amintit poveștile pe care le auzise la masa ospitalieră a baronului Münchhausen și, crezând că le poate da socoteală, a publicat… amintirile sale despre ele”, a remarcat autorul Samuel. Austin Allibone în 1908. Relatarea a fost „exagerată și caricaturală, fără îndoială, dar în general asemănând suficient cu poveștile pe care baronul le inventase pentru amuzamentul tovarășilor săi de sticle pentru a permite recunoașterea originii lor”.
Fluent în germană, engleză, franceză și latină, Raspe a scris totul, de la poezie la lucrări de cercetare și la cataloage. Dacă a căutat faima și avere prin scrisul său, însă, Narațiunea baronului Munchausen nu a adus niciunul. În mod ironic, numele său nu a apărut pe cea mai faimoasă și de succes lucrare a sa în timpul vieții. La urma urmei, revendicarea dreptului de proprietate asupra lucrării ar însemna să te confrunți cu adevăratul Münchhausen în instanță.
În cele din urmă, Münchhausen a supraviețuit lui Raspe cu trei ani. Primul a murit în 1797, încă neștiind identitatea adversarului său, în timp ce cel din urmă a murit în 1794. Abia în 1824, la mai bine de un sfert de secol după moartea ambilor bărbați, o biografie a lui Bürger, traducătorul odată dat în judecată al lui Raspe, a dezvăluit autorul actual al cărții infame.
În următorii 200 de ani, cuvântul „Munchausen” s-a instalat în psihicul colectiv. Până în anii 1850, a fost folosit cel mai adesea ca verb, argo pentru a spune „povestiri pseudo-autobiografice extravagant neadevărate”, conform Oxford English Dictionary. În anii 1950, termenul era suficient de omniprezent încât Asher l-a considerat numele perfect pentru sindromul său nou descris. „La fel ca celebrul baron von Munchausen, persoanele afectate au călătorit întotdeauna pe scară largă, iar poveștile lor, precum cele atribuite lui, sunt atât dramatice, cât și false”, a scris medicul.
Până în prezent, afecțiunea a fost numită sindromul dependenței de spital, sindromul graficului gros și sindromul hopper de spital. Titlul său oficial în DSM, manualul de sănătate mintală al Asociației Americane de Psihiatrie, este „tulburare fictivă impusă sinelui” sau „tulburare fictivă impusă altuia”. În mod colocvial, totuși, numele odată bun al baronului este cel care a rămas.
În afara colțurilor literare foarte specifice, numele lui Raspe este la fel de puțin cunoscut pe cât este celebrul lui Münchhausen. Dar dacă istoria s-ar fi desfășurat diferit, cele două ar putea foarte bine să fie schimbate. „Raspe a fost acest personaj colorat, extravagant, care s-a angajat și în înșelăciune”, spune Kareem. Minciunile unuia sunt iubite, celeilalte sunt ilegale, dar această distincție și traiectoria moștenirilor lor sunt aproape arbitrare. Deci, data viitoare când înfrumusețați o poveste la o cină, luați în considerare acest lucru: trei sute de ani mai târziu, oamenii ar putea să vorbească încă despre tine, la bine și la rău.
