Cruciada Copiilor, mișcare religioasă populară în Europa din vara anului 1212, în care mii de tineri au depus jurămintele necesare cruciadelor și au pornit să recupereze Ierusalimul de la musulmani. A durat doar o perioadă scurtă, din mai până în septembrie, nu a avut aprobarea Papei și s-a încheiat cu un eșec.
Niciunul dintre participanți nu a ajuns în Țara Sfântă. Cu toate acestea, fervoarea religioasă pe care a provocat-o, a ajutat la inițierea celei de-a cincea cruciade (1218). A fost probabil prima mișcare europeană de tineret.
Deși este menționată în peste 50 de cronici (liste de evenimente istorice în ordine cronologică) care datează din secolul al XIII-lea, multe informații despre Cruciada Copiilor rămân obscure. Rapoartele din cronicimenționează evenimentul în cel mult un rând sau două, iar alte surse sunt fragmentare și uneori îmbogățite nesigur.
Drept urmare, aspectele cruciale ale Cruciadei Copiilor rămân controversate. De exemplu, oamenii de știință din acea perioadă au dezbătut dacă mișcarea a fost într-adevăr o Cruciadă și dacă participanții erau cu adevărat tineri.
În ciuda denumirii sale populare, Cruciada Copiilor nu a fost oficial niciodată o cruciadă. Cruciadele au putut apărea numai cu aprobarea papală, iar Papa Inocențiu al III-lea (1198–1216) nu a convocat-o niciodată.
Acești cruciați autoproclamați, neînarmați și antrenați corespunzător și-au exprimat intenția de recâștigare a Ierusalimului și recuperarea Adevăratei Cruci (o pretinsă relicvă a crucii pe care Isus a fost crucificat), care fusese pierdută de musulmani în Bătălia de la Ḥattin (1187). Dar nu au menționat nimic despre modul în care sperau să-și atingă obiectivele.
Cu toate acestea, “pueri” (în latină: „băieți” sau „copii”), termenul folosit de scriitorii din secolul al XIII-lea pentru descrierea participanților la mișcare, purtau însemnele crucii (la fel ca toți cruciații) și luau jurământul cruciat, care era obligatoriu pentru cei care aveau cel puțin 14 ani.
Mai mult, biserica le-a recunoscut legământul ca fiind valabil. Acest lucru este cunoscut pentru că în 1220 Papa Honoriu al III-lea l-a absolvit pe un „student sărac” pe nume Otto din jurământul său de cruciat. Deși Honorius se referea la „o mulțime de alți pueri” care s-au alăturat mișcării, este consemnată doar absolvirea papală a lui Otto.
Care au fost originile Cruciadei copiilor
“Pueri” au fost cu adevărat tineri? Unii savanți, cum ar fi istoricul german Peter Raedts, au susținut că „pueri” din cronici și alte documente nu înseamnă o grupă de vârstă, ci descrie o clasă socială de țărani săraci fără pământ și zilieri de vârstă nedeterminată. De fapt, mulți dintre “pueri” și “puelle” („fete”) ar fi aparținut într-adevăr unei astfel de clase sociale.
Cu toate acestea, acest lucru nu exclude în niciun caz tinerețea lor. Cronicarii au subliniat prevalența tinerilor în raport cu alte grupuri din cadrul Cruciadei Copiilor, inclusiv muncitorii urbani, mamele și bătrânii. În plus, mai mulți cronicari au remarcat că unii părinți și-au închis copiii în casele lor ca să-i împiedice să se alăture mișcării.
Astfel, se pare că tinerii au fost cel mai vizibil element în cadrul Cruciadei Copiilor, precum și liderii acesteia, deși probabil că mișcarea nu a fost compusă exclusiv din tineri.
Mișcările populare de revizionism religios, cum ar fi Cruciada Copiilor, au apărut de obicei atunci când au fost promovate cruciadele oficiale. Predicile care le promovau au trezit entuziasmul colectiv, în special în zonele cu o lungă tradiție pentru cruciade, cum ar fi orașul Chartres și regiunea înconjurătoare (Chartrain) din Franța.
Această regiune a fost cuprinsă de valuri succesive de fervoare a cruciadelor, de la prima Cruciadă, la sfârșitul secolului al XI-lea până prin secolul al XIII-lea. Între iarna anului 1211 și primăvara lui 1212, Cruciada Albigensiană a fost predicată împotriva catharilor eretici din sudul Franței și a avut ca rezultat o puternică recrutare militară din Chartrain.
Spania, care era la granița de vest a creștinătății, a fost scena unei alte crize ale cruciadelor. O invazie musulmană din Africa de Nord în 1210 a dus la căderea castelului Salvatierra în 1211. De Rusalii în 1212 era așteptată să înceapă o bătălie culminantă.
Papa Inocențiu al III-lea a încercat cu nerăbdare să mobilizeze rugăciunile creștinilor în numele bisericii spaniole amenințate, în timp ce ținea procesiuni la Roma în 16 mai 1212.
Cum s-a desfășurat cruciada copiilor în Franța
Este probabil ca procesiuni similare să fi avut loc la Chartres pe 20 mai. După toate probabilitățile, un tânăr cioban, Stephen de Cloyes, și unii dintre prietenii săi au luat parte la ele. Entuziasmul generat de aceste procesiuni a dat naștere unei mișcări populare cruciate ale cărei scopuri erau rezumate în aclamații strigate de pueri: „Doamne Doamne, ridică creștinătatea!” și „Doamne Doamne, întoarce-ne nouă crucea adevărată!”
Sub conducerea lui Stephen, francezii participanți la Cruciada Copiilor s-au adunat la Saint-Denis, probabil în timpul unui târg anual cunoscut sub numele de târgul Lendit (8-24 iunie). Estimările contemporane ale numărului de urmăritori ai lui Stephen au variat între 15.000 și aproape 30.000.
Cronicarul anonim din Laon spunea că Stephen a fost instruit de un pelerin sărac, care era de fapt Isus, să predea scrisori regelui Filip al II-lea al Franței. Conținutul scrisorilor nu a fost dezvăluit, dacă într-adevăr au existat, nici despre vreo întâlnire cu regele.
Regele însă a ordonat copiilor să se împrăștie, deși nu se știe nimic mai departe despre Stephen, este posibil ca trupele de pueri francezi să se fi îndreptat apoi spre nord și est, spre orașul Saint-Quentin.
Din acel moment, urmele copiilor francezi nu se mai regăsesc în înregistrarea istorică, unde se află incert, dar este posibil ca unii dintre ei să fi ajuns în orașul german Köln în jurul perioadei 14-18 iulie. Contactul cu copiii francezi se suprapune cu perioada Cruciadei Copiilor din Germania, care a început în aceeași perioadă.
Nicholas din Köln a condus tinerii cruciați din Germania
Nicholas din Köln a încercat și el să ajungă în Țara Sfântă, a condus pueri germani spre sud, spre Mainz și Speyer. Sunt mari șanse printre ei să fi existat pueri francezi, precum și pueri din regiunea dintre Franța și Germania.
Despre Nicholas se știe foarte puțin, cu excepția faptului că este originar din mediul rural de lângă Köln și purta o cruce în formă de T (crucea tau), care era emblema lui carismatică. Tinerii cruciați au invocat Exodul biblic din Egipt și despărțirea Mării Roșii și au proclamat că Marea Mediterană se va despărți pentru ei, motiv al alegerii divine care implică un anumit grad de identificare cu israeliții.
Nicholas i-a condus apoi pe pueri peste Alpi până în orașele italiene Piacenza și Genova, unde, nu a reușit să găsească o corabie care să-i ducă în Țara Sfântă. Soarta lor finală a rămas incertă, unii dintre ei ar fi putut călători cu vaporul la Marsilia, în timp ce alții au călătorit la Roma pentru a le cere oficialilor papali să anuleze sau să amâne jurămintele lor de Cruciadă.
Din cei peste 7.000 de pueri care au ajuns la Genova, mulți au rămas fiindcă era nevoie de forță de muncă ieftină acolo și în alte orașe italiene înfloritoare. Astfel, ceea ce a început ca o cruciada populară s-a încheiat probabil ca o migrație masivă a forței de muncă.
Potrivit cronicilor, Cruciada Copiilor a fost un dezastru total. Puțini dintre cruciați s-au întors din călătoria lor; majoritatea au murit de foame sau de sete sau au fost înecați pe mare, în timp ce alții au fost vânduți ca sclavi.
Povestea cronicarilor a purtat un mesaj clar: Dumnezeu nu a vrut. Totuși, Cruciada Copiilor a confirmat convingerea lui Inocențiu al III-lea că entuziasmul cruciadelor era departe de a fi mort. La mai puțin de un an mai târziu, el a convocat a cincea cruciadă.
