Luați orice lucrare bună de ficțiune cu ruine antice și sunt șanse ca în ea să existe o capcană; fie că este Indiana Jones care fuge de un bolovan mare, Lara Croft sărind peste podeaua unui pod care se prăbușește sau Fred în Scooby Doo care îl păcălește pe paznicul muzeului. Dar este ceva real din toate acestea? Conducătorii antici au construit capcane elaborate pentru a-și proteja mormintele? Au fost regii istorici cu adevărat proiectanții și constructorii dispozitivelor morții? Răspunsul, oricât de bizar ar suna, este „da”.
Capcane antice pentru a proteja morții
O capcană este un dispozitiv destinat să ucidă sau să rănească o persoană sau un animal și, așa cum sugerează cuvântul „capcană”, acestea au folosit, în general, un fel de momeală. Capcanele nu trebuie confundate cu ambuscadele, care, mai degrabă decât uciderea, sunt concepute pentru a prinde oameni. Capcanele letale sunt adesea folosite în războiul de gherilă și de către bandele criminale care protejează materialele ilicite, în timp ce alte capcane pot provoca doar disconfort sau jenă.
În Egiptul Antic, Amenhotep al III-lea a fost al nouălea faraon al dinastiei a XVIII-a și a condus asupra Egiptului între 1386 și 1349 î.Hr. Se pare că mormântul său se termina într-o cameră împodobită simplu, cu o colecție de diverse comori, dar era echipat cu un zid fals care ascundea un pasaj secret care ducea la inima mormântului. Apărând peretele fals, o podea falsă ascundea o capcană mortală adâncă de 6 metri (20 de picioare) care a fost întreținută de oamenii care locuiau în apropiere; „plătit pe perpetuitate” pentru a înlocui podeaua falsă, deoarece a fost activată de jefuitori.
În Mexic, regina roșie din Palenque a fost un conducător al mayașilor sanguini în jurul anului 650 d.Hr. Altarele din două temple piramidale vaste erau protejate de podele false și gropi de moarte, dar acestea erau doar începutul – pentru că în interiorul sarcofagului liderului oasele ei – și toate comorile de perle și jad – fuseseră vopsite în roșu cu cinabru, o neurotoxină mortală.
Probabil că cea mai elaborată capcană antică a mormântului a fost construită de Qin Shi Huang, primul împărat care a unificat China („Qin” este de unde provine cuvântul China). Faimoasa sa armată de teracotă de 8.000 de oameni a protejat simbolic Qin, dar mausoleul în sine nu a fost excavat de arheologi de teama capcanelor neprevăzute. Se știe că împăratul Qin a fost îngropat pe o hartă de doi kilometri pătrați (0,77 mile pătrate) a Chinei, inclusiv lacuri și râuri cu mercur lichid. Iar arheologii au descoperit că probele de sol din apropierea mormântului dețin cantități excesive de mercur; din ce în ce mai puternic pe măsură ce te apropii de locul mormântului lui.
Capcanele antice pentru animale în jurul lumii
Prinderea oamenilor a fost o artă bine dezvoltată, dar capturarea animalelor aduce cu sine o abilitate complet nouă, care a fost dezvoltată pentru prima dată de oameni pentru a-și completa dieta antică pe bază de plante. Primii oameni au conceput dispozitive din piatră, oase și frânghie pentru a prinde de la distanță animalele. Și în unele zone, de-a lungul timpului, utilizarea capcanelor pentru prinderea hranei a fost extinsă pentru controlul dăunătorilor, gestionarea faunei sălbatice, vânătoarea sportivă și comerțul cu blănuri.
Astăzi, pentru a limita daunele cauzate alimentelor și proprietăților din gospodărie, capcanele sunt cel mai adesea folosite pentru combaterea dăunătorilor. Printre cele mai prinse animale din America se numără: castorul, coiotul, ratonul, puma, opossum, lincerul, vulpea, veverița, șobolanul, șoarecele și cârtița. Cele mai frecvent utilizate capcane domestice sunt activate cu arc, dar nevertebratele precum păianjenii și gândacii sunt capturate de capcane cu lipici. Ceea ce se ia în considerare rareori atunci când prindeți paraziți este că uneltele folosite au toate origini foarte, foarte străvechi.
Deși toate popoarele antice trebuie să fi prins în capcană animale într-o oarecare măsură sau alta, cea mai veche dovadă scrisă este un pasaj scris de filosoful taoist Zhuangzi, care descrie metodele antice de captare chineze dezvoltate în timpul secolului al IV-lea î.Hr., în care scrie „Vulpea cu blană elegantă și leopardul pătat elegant nu poate scăpa de dezastrul produs de plase și capcane.”
Dovezile anterioare ale capcanelor decât documentele scrise chineze sunt asociate cu cultura Cucuteni din România și Ucraina (cca. 5500-2750 î.Hr.), care au folosit o serie de capcane inteligente pentru a-și captura prada.
În America de Nord, nativii americani au prins animale cu blană cu capcane și gropi. Capcanarea a fost un mod de viață în primele zile ale așezărilor nord-americane, ceea ce a condus la înființarea de organizații precum brigada canadiană de blană. Companiile comerciale masive din Europa, susținute de monarhii, s-au întrecut în a înființa posturi comerciale alături de băștinașii din America de Nord, care s-au dublat cu forturi și au ajutat, de asemenea, la legitimarea revendicărilor teritoriale. Punătorii de capcane au traversat Marile Câmpii până în Munții Stâncoși în căutare de blană și au făcut comerț cu nativii americani – de la care au învățat abilități de vânătoare și capcană.
În primele zile ale colonizării, blănurile au fost comercializate între nativii americani și olandezi, francezi și englezi și multe comerțuri au avut loc de-a lungul râului Hudson la începutul anilor 1600. Compania Hudson’s Bay, de exemplu, făcea comerț cu blănuri, pături, puști, pistoale, cuțite și hrană cu nativii americani.
Prima mențiune despre capcanele cu falci din oțel vine din cartea lui Leonard Mascall despre capcana animalelor din secolul al XVI-lea. Castorul era unul dintre principalele animale vânate la acea vreme. Pe măsură ce blana acestui animal a devenit populară la începutul secolului al XIX-lea, castorul a devenit rar în multe regiuni din cauza recoltării excesive și mulți punători de capcane s-au orientat către vânătoare de bivoli și conducerea caravanelor care se îndreptau spre vest.
Să aruncăm acum o privire la tipurile de capcane antice cele mai des folosite, care încă mai găsesc aplicații astăzi.
Tipuri de capcane antice
Capcanele pentru picioare au fost inventate în anii 1600 , fiind capcane pentru a ține braconierii departe de moșiile europene. La începutul anilor 1700, fierarii au început să facă versiuni mai mici din fier ale acestor dispozitive pentru prinderea animalelor. Prin anii 1800, companiile au început să producă în masă capcane din oțel.
Capcanele prin zdrobire sunt roci grele sau bușteni susținuți cu ramuri, una dintre ele servind drept declanșator. Când un animal (sau om) se lovește de trăgaciul cu momeală, piatra sau bușteanul cade și îl zdrobește.
Capcanele cu corzi ancorate au lațuri de sârmă folosite pentru a prinde animale sălbatice, cum ar fi veverițele și iepurii. Sunt utilizate pe scară largă de vânătorii de subzistență și comerciali pentru consumul de carne de pădure și pentru comerțul în Cambodgia rurală și regiunile forestiere africane.
Capcanele-gropi și capcanele cu cuști sunt gropi adânci săpate în pământ pentru a prinde animale. Astăzi, acestea sunt de obicei folosite pentru a prinde animale fără a le face rău. Capcanele pentru picioare sunt găuri săpate în pământ cu atractanți și o capcană poziționată în față pentru a prinde coioți, vulpi sau lince. Așa-numitul „set cubby” simulează o vizuină în care ar putea trăi un animal mic, iar naluca sau momeala este plasată în spatele cabinei.
