Papa Ioan Paul I, al cărui nume de naștere era Albino Luciani, a fost ales ca papă al Bisericii Catolice la 26 august 1978. Cu toate acestea, papalitatea lui a fost de scurtă durată, deoarece a murit brusc la doar 33 de zile de la alegerea sa, la 28 septembrie 1978. Moartea sa a fost o surpriză și a declanșat o serie de speculații și teorii ale conspirației.
În 1978, Papa Paul al VI-lea a murit. Conform tradiției Vaticanului, Colegiul Cardinalilor a intrat în conclav și a început să discute despre alegerea noului Papă.
A fost cel mai mare conclav papal din istorie și primul după cel din 1721, la care au participat trei viitori papi. După a patra rundă de voturi, cardinalul Albino Luciani a fost ales suveran pontif.
Deși susținuse în mod repetat că va refuza scaunul papal dacă avea să îi fie oferit, Luciani a acceptat și și-a luat numele de Papa Ioan Paul I.
Însă, la numai 33 de zile, Colegiul avea să țină cel de-al doilea conclav din acel an, după ce Papa Ioan Paul I murise subit, în circumstanțe misterioase.
Papa Ioan Paul I a fost găsit mort în patul său în dimineața zilei de 28 septembrie 1978. Descoperirea a fost făcută de secretara sa particulară, Sor Sister Vincenza Taffarel, care l-a găsit pe papă neînsuflețit în camera sa papală.
Spre groaza ei, a descoperit că Papa Ioan Paul I zăcea mort în pat. A chemat repede o călugăriță mai tânără, pe sora Margherita, pentru a confirma descoperirea.
Amândouă au relatat că pielea papei era rece și că unghiile sale erau surprinzător de închise la culoare. Potrivit raportului oficial, papa fusese descoperit „întins în pat, cu o carte deschisă lângă el și cu lumina pentru citit aprinsă.” Moartea sa a fost atribuită unui atac de cord.
Din cauza caracterului brusc și neașteptat al morții sale, au apărut rapid speculații și teorii ale conspirației cu privire la cauza reală a decesului său. Unele dintre aceste teorii au inclus ipoteze că ar fi fost otrăvit sau că ar fi murit din cauza unor conflicte interne în Vatican.
Ceremoniile funerare ale papei Ioan Paul I au fost conduse rapid, iar inițial nu s-a efectuat o autopsie. Cu toate acestea, din cauza interesului public și a speculațiilor cu privire la cauza morții sale, Vaticanul a reevaluat și a decis să efectueze o autopsie post-mortem asupra corpului său. Autopsia a fost efectuată la scurt timp după moartea sa, iar rezultatele au fost prezentate pentru a clarifica cauza decesului.
La câțiva ani după moartea papei, autorul englez de romane polițiste David Yallop a publicat cartea „În numele Domnului”, care sugera că papa fusese ucis și că se aflase în pericol încă din momentul pontificării.
Yallop spune că Papa Ioan Paul I cunoștea cazuri de corupție din cadrul Băncii Vaticanului și că acesta este motivul pentru care a fost ucis.
Potrivit lui Yallop, atunci când a fost găsit mort, suveranul pontif avea în mână o listă cu membri ai băncii care fuseseră implicați în francmasonerie, strict interzisă în Biserica Catolică.
Banca Vaticanului era, fără îndoială, coruptă. Însă nu existau dovezi că membrii băncii erau implicați în francmasonerie. Totuși, Yallop subliniază faptul că Vaticanul nu a confirmat sau negat existența listei.
Durata scurtă a pontificatului: Papa Ioan Paul I a fost cunoscut ca “papa zâmbitor” datorită naturii sale calde și prietenoase și a stilului său modest. Cu toate acestea, pontificatul său a fost cel mai scurt din istoria modernă a Bisericii Catolice.
După moartea sa, a fost ales papa Ioan Paul al II-lea, care a devenit unul dintre cei mai longevivi și mai influenți papi din istorie.
Moartea lui Papa Ioan Paul I a fost o pierdere tragică pentru Biserica Catolică și pentru lumea în general, și rămâne subiectul unor amintiri și speculații în continuare, chiar dacă autopsia a confirmat cauza naturală a decesului său.