Masca doctorului ciumei este unul dintre cele mai recunoscute simboluri ale morții negre. Deși imaginea este iconică, relația poate fi puțin anacronică. În timp ce medicii ciumei își desfășoară meseria încă din Evul Mediu, abia după această perioadă, în cursul secolului al XVII-lea, și-au dobândit costumul lor înfiorător. Dar ce înseamnă?
Diversele roluri ale medicilor ciumei
Medicul ciumei este, fără îndoială, una dintre cele mai enigmatice figuri care au apărut din Evul Mediu. Aceștia au fost medici europeni care s-au specializat în tratarea victimelor ciumei, cel mai cunoscut exemplu fiind Moartea Neagră. Medicii ciumei erau funcționari publici angajați de sate, orașe sau orașe când a lovit o ciumă.
În teorie, îndatoririle principale ale unui medic ciumei erau să trateze și să vindece victimele ciumei și să îngroape morții. Medicii ciumei au fost, de asemenea, responsabili pentru numărarea numărului de victime în jurnalele de bord pentru înregistrarea publică și au documentat ultimele dorințe ale pacienților lor. Mai mult decât atât, medicii ciumei erau adesea chemați să depună mărturie și să asiste la testamentele morților și muribunzilor. Se pare că majoritatea medicilor ciumei erau ocupați cu acest aspect al meserii lor. Uneori, medicilor ciuma li s-a cerut chiar să efectueze autopsii, pentru a înțelege mai bine cum ar putea fi tratată ciuma.
Cine a inventat costumul de doctor al ciumei?
Întrucât medicii ciumei intrau în contact cu victimele unei astfel de boli mortale, riscau să se îmbolnăvească ei înșiși și, prin urmare, trebuiau să ia măsuri de precauție care să minimizeze acest risc. Înainte de secolul al XVII-lea, medicii ciumei purtau o varietate de costume de protecție. Abia în 1619 a fost inventată o „uniformă”, care a devenit populară printre medicii ciumei. Bărbatul căruia i se atribuie inventarea acestui „costum de ciumă” este Charles de l’Orme, medicul șef al a trei regi francezi (Henri al IV-lea, Ludovic al XIII-lea și Ludovic al XIV-lea) și a fost, de asemenea, în slujba familiei Medici din Italia.
Costumul de protecție al lui l’Orme este format din mai multe elemente care sunt ușor de recunoscut. Pentru început, pe capul doctorului ciumei era purtată o pălărie. Acesta a fost făcut din piele și a fost menit să indice că purtătorul ei era un medic. Deși pălăria a îndeplinit o funcție simbolică, s-a speculat că ar fi putut oferi o anumită protecție prin ținerea unor bacterii la distanță.
De ce măștile de ciuma aveau cioc?
Următorul articol este binecunoscuta mască de doctor ciuma, care avea o formă de pasăre și avea un cioc lung. Potrivit unei surse, oamenii credeau cândva că ciuma era răspândită de păsări. Prin urmare, utilizarea unei astfel de măști poate să fi provenit din credința că boala ar putea fi îndepărtată de la un pacient prin transferarea acesteia pe îmbrăcăminte. Masca avea și o funcție utilitară, deoarece ciocul era plin de substanțe puternice, cu miros plăcut, precum chihlimbarul, menta sau petale de trandafir. Acestea au fost menite să prevină boala, deoarece oamenii credeau că miasma („aerul rău”) răspândește boala. Evident, știm mai multe despre microbi astăzi și că acest efort nu ar fi fost eficient.
Alte elemente ale costumului Doctorului Ciumei
Costumul lui l’Orme a minimizat expunerea pielii cu un pardesiu lung. Decolteul acestui pardesiu era ascuns în spatele măștii medicului ciumei și se întindea până la picioare. Întreaga piesă de îmbrăcăminte era acoperită cu piură, care, conform unei ipoteze, se baza pe credința că fie va respinge ciuma de la medic, fie o va îndepărta de victimă. O ipoteză alternativă este că suiful a servit pentru a împiedica fluidele corporale să se lipească de haină. Pentru a proteja partea inferioară a corpului de infecții, l’Orme și-a proiectat costumul cu o pereche de pantaloni de piele sub pardesiu.
În cele din urmă, un baston de lemn a fost cărat de medicul ciumei. Acest instrument a îndeplinit o varietate de funcții. De exemplu, un medic ciuma ar putea folosi bastonul pentru a-și examina pacientul fără a-l atinge. Acest instrument ar putea fi folosit și pentru a indica ajutorului său sau membrilor familiei victimei cum și unde să mute pacientul sau decedatul. În plus, bastonul ar putea fi folosit în apărare împotriva asaltului pacienților disperați.
Oamenii de știință reînvie Ciuma antică pentru a afla indicii despre o epidemie care a distrus jumătate din Europa
Deși binecunoscutul costum de doctor al ciumei nu a fost purtat în timpul infamei morți negre, History Answers afirmă că a fost adesea folosit de medicii ciumei „în timpul Ciumei din 1656, care a ucis 145.000 de oameni la Roma și 300.000 la Napoli”.
Nu este sigur cât de eficient a fost cu adevărat „costul de ciumă” al lui l’Orme. L’Orme însuși a trăit până la 90 de ani, ceea ce este destul de remarcabil, având în vedere epoca în care trăia. Cu toate acestea, mulți doctori ai ciumei nu au fost chiar atât de norocoși și au ajuns să fie ei înșiși victime ale ciumei. Prin urmare, este probabil că invenția lui l’Orme a făcut puțin pentru a-și proteja purtătorii de temuta boală.
Cu toate acestea, masca înspăimântătoare a doctorului ciuma și-a găsit o altă utilizare – în teatru. Figura medicului cu cioc a devenit un personaj în commedia dell’arte, iar masca este încă purtată în timpul Carnavalului de la Veneția, Italia.
