Anticii erau mai deștepți decât cred unii oameni de astăzi. Nu aveau rachete sau electricitate, cel puțin nu s-a găsit nicio dovadă incontestabilă a unor astfel de tehnologii, dar au venit cu tehnologie pe care de obicei nu o asociam cu lumea antică. Yakhchal (care înseamnă groapă de gheață) a fost un tip de frigider antic construit în deșerturile Persiei (azi Iran), care a fost făcut fără electricitate, lichide de răcire moderne sau majoritatea elementelor frigiderelor moderne. Demonstrează capacitatea oamenilor de a găsi soluții la probleme cu orice materiale sau tehnologie pe care le au la dispoziție.
Cum funcționează un Yakhchal?
Această abordare a fabricării frigiderelor a fost stăpânită de inginerii persani în jurul anului 400 î.Hr., deși este posibil ca oamenii să le facă înainte. Yakhchals sunt destul de simplu de făcut, astfel încât chiar și cei care erau relativ săraci și-ar putea permite. Majoritatea yakhchal-urilor erau structuri în formă de cupolă cu o zonă subterană de reținere în formă de pătrat.
După ce zona de izolare a fost săpată și a fost ridicată cupola, a fost folosit un tip de mortar din lut, nisip, cenușă, păr de capră și var numit sarooj pentru a-l face impermeabil. Zona de colectare a apei trebuia să fie suficient de adâncă pentru a se menține rece, iar materialul din care a fost făcut yakhchal-ul trebuia să fie suficient de izolator pentru a împiedica căldura să intre.
Apa a fost adusă la yakhchal fie prin transportul direct de gheață din munții din apropiere, fie prin devierea apei dintr-un apeduct în yakhchal, folosind canale de apă subterane numite qanats.
Adiacent unui yakhchal, un zid orientat est-vest este construit pe partea de sud a frigiderului, iar apa va fi adusă în yahchal din partea de nord a zidului. Motivul pentru aceasta a fost menținerea apei rece în mijlocul zilei.
Un alt dispozitiv folosit pentru a menține yakhchal-ul la rece este un badgir, un tip de mecanism de prindere a vântului care prinde briza și o deviază în jos în yahchal. Pe măsură ce aerul coboară, acesta va fi răcit de gheață, precum și de aerul rece care însoțește apa din qanat. Alternativ, badgir-ul poate fi folosit pentru a face ca aerul cald să se ridice și aerul rece să-l înlocuiască. Acest mecanism este încă folosit în multe orașe din deșert din Iranul modern.
Odată ajuns în yakhchal, apa îngheța peste noapte. Acest proces putea fi accelerat prin gheață, transportată din munți, deja prezentă în yahchal pentru a acționa ca o sămânță. Odată ce apa a fost înghețată, aceasta va fi tăiată în blocuri, astfel încât apa să poată fi transportată cu ușurință din yakchal pentru băut și alte scopuri. Pe lângă stocarea apei de băut, yahchal-ul a fost folosit și pentru a menține alimente precum fructele, produsele lactate și probabil carnea la rece, astfel încât să reziste mai mult.
Mulți yakhchal din Iran, Afganistan și alte părți ale Asiei de Vest și Centrale sunt încă în picioare chiar și după mii de ani. Ele reprezintă rămășițele Persiei antice și fac parte din moștenirea culturală a Iranului.
Moștenirea caselor antice de gheață
Pe lângă faptul că sunt interesanți din punct de vedere istoric, iakhchalii au fost, de asemenea, sugerați ca o modalitate ieftină și durabilă pentru iranienii moderni și alte comunități din Asia Centrală de a avea refrigerare fără a necesita utilizarea energiei electrice. Teoretic, procesul folosit de yakhchal pentru a face gheață ar putea fi, de asemenea, replicat și utilizat în alte regiuni cu climă similară zonelor deșertice din Iran și Asia centrală, cum ar fi sud-vestul american sau părți din nord-vestul Chinei. În acest fel, renașterea unei tehnologii antice ar putea ajuta oamenii moderni din întreaga lume să trăiască mai sustenabil și să aibă în continuare facilități moderne, în special refrigerarea.
Occidentalii moderni tind să presupună că facilitățile precum refrigerarea necesită tehnologii avansate, cum ar fi electricitatea și capacitatea de a produce substanțe chimice puternice de răcire, dar se dovedește că refrigerarea poate fi produsă folosind metode surprinzător de simple.