Fundațiile de lemn ale unui drum din secolul al XV-lea au fost dezgropate în Lier, un oraș de la periferia Anversului, Belgia. Drumul de lemn a ieșit de sub o stradă modernă în timpul lucrărilor de canalizare a orașului la începutul acestei luni. Canalele inițiale au fost construite în anii 1930 și printr-o fericită coincidență au fost instalate lângă strada medievală în loc să fie peste ea sau să o traverseze, astfel că drumul nu a fost expus sau avariat la acel moment.
Orașul Lier a crescut în jurul schitului celui mai faimos fiu al său, sfântul Gummarus din secolul al VIII-lea, pe malul râului Nete. Așezările din jurul schitului au fost distruse în raidurile normande din secolul al IX-lea, dar moaștele și capela Sf. Gummarus au făcut din acesta un loc de pelerinaj, atrăgând construcții permanente și locuitori în zonă. Cele mai vechi referințe istorice la ceea ce va deveni Lier datează din 970 d.Hr. Cea mai veche clădire care a supraviețuit este Capela Sf. Petru, în stil romanic, construită inițial în secolul al XIII-lea. Centrul orașului medieval este situat la confluența Grote Nete (Big Nete) și Kleine Nete (Little Nete), unde cele două râuri se unesc pentru a forma Nete. I s-a acordat statutul de municipalitate oficial în 1212, iar până la sfârșitul acelui secol a fost un centru important la nivel regional al comerțului cu textile.
Ian II, Ducele de Brabant, a dat orașului dreptul de a găzdui o piață de vite în 1309 și la 30 de ani după aceea, Lier a primit dreptul de a găzdui și o piață de stofe. Până la sfârșitul secolului al XIV-lea, industria țesăturilor lui Lier s-a extins într-un comerț internațional. Când drumul a fost construit în secolul al XV-lea, accentul infrastructurii din centrul orașului Lier s-a mutat de la structurile religioase medievale anterioare – schitul, biserica, beghinajul – la cele economice și industriale – hale comerciale, chei, poduri, drumuri.
Strada era cunoscută din hărțile din secolul al XVI-lea, dar pentru că în Evul Mediu drumurile erau făcute mai degrabă din lemn perisabil decât din piatra mult mai antice drumuri romane, nimeni nu se aștepta să găsească rămășițe supraviețuitoare. În acest caz, lemnul a fost conservat printr-un strat gros de argilă din depozitele aluvionare.
Arheologii vor documenta acum fundațiile din lemn. „Noul sistem de canalizare va fi montat sub drum. Acestea nu sunt obiecte valoroase în sine și de îndată ce începi să le dezgropi, se dezintegrează”, a explicat primarul Verwaest. El este dornic să ne asigure că „totul a fost inventariat, măsurat și fotografiat”.
