Vestea că evoluția va fi eliminată din programa școlară pentru elevii cu vârste cuprinse între 15 și 16 ani a fost larg mediatizată luna trecută, când mii de persoane au semnat o petiție în semn de protest. Dar îndrumările oficiale au dezvăluit că va fi eliminat și un capitol despre tabelul periodic, precum și alte subiecte fundamentale, cum ar fi sursele de energie și sustenabilitatea mediului. Elevilor mai mici nu li se vor mai preda anumite subiecte legate de poluare și climă, iar pentru elevii mai mari există reduceri la biologie, chimie, geografie, matematică și fizică.
În total, modificările afectează aproximativ 134 de milioane de elevi cu vârste cuprinse între 11 și 18 ani din școlile indiene. Amploarea schimbărilor a devenit mai clară luna trecută, când Consiliul Național de Cercetare și Formare Educațională (NCERT) – organismul public care elaborează programa școlară și manualele indiene – a publicat manualele pentru noul an școlar care a început în luna mai.
Cercetătorii, inclusiv cei care studiază educația științifică, sunt șocați. „Oricine încearcă să predea biologia fără să abordeze evoluția nu predă biologia așa cum o înțelegem în prezent”, spune Jonathan Osborne, cercetător în domeniul educației științifice la Universitatea Stanford din California. „Este atât de fundamental pentru biologie”. Tabelul periodic explică modul în care elementele constitutive ale vieții se combină pentru a genera substanțe cu proprietăți extrem de diferite, adaugă el, și „este una dintre marile realizări intelectuale ale chimiștilor”.
Mythili Ramchand, formator de profesori de științe la Institutul Tata de Științe Sociale din Mumbai, India, spune că „tot ceea ce ține de apă, poluarea aerului, gestionarea resurselor a fost eliminat. „Nu văd cum conservarea apei, și [poluarea] aerului, nu este relevantă pentru noi. Este cu atât mai mult în prezent”, adaugă ea. A fost eliminat, de asemenea, un capitol despre diferitele surse de energie – de la combustibilii fosili la sursele regenerabile -. „Este un pic ciudat, sincer, având în vedere relevanța în lumea de astăzi”, spune Osborne.
Peste 4.500 de oameni de știință, profesori și comunicatori de știință au semnat un apel organizat de Breakthrough Science Society, un grup de campanie cu sediul în Kolkata, India, pentru a restabili conținutul eliminat despre evoluție.
NCERT nu a răspuns la apel. Și, deși s-a bazat pe comitete de experți pentru a supraveghea modificările, nu s-a implicat încă cu părinții și profesorii pentru a explica motivele pentru care le-a făcut. De asemenea, NCERT nu a răspuns solicitării de comentarii din partea Nature.
